Visão geral do desenvolvimento do zigoto ao organismo

O desenvolvimento embrionário tem início com a primeira divisão mitótica do zigoto e pode ser dividido em três etapas principais: segmentação, gastrulação e organogênese. A fase de segmentação é o período que vai desde a primeira divisão do zigoto até a formação de um aglomeramento de células com uma cavidade interna, a blastula. Durante a fase seguinte, a gastrulação, as células embrionárias continuam a se multiplicar e se organizam, formando a gástrula, estrutura caracterizada pela presença de um primeiro "esboço" do tubo digestório e pela diferenciação dos três folhetos germinativos- ectoderma, mesoderma e endoderma. A organogênese é a fase em que, a partir dos três folhetos germinativos, diferenciam-se os diversos tecidos e órgãos que existirão no organismo adulto.